Velella velella - Zwierzę przypominające kapelusz żeglarza!

Velella velella, znana również jako “była” lub “pława”, to fascynujący organizm należący do gromady hydrozoi. Mimo że wygląda jak meduza z żaglem, Velella velella jest kolonialnym zwierzęciem o złożonej strukturze.

Wygląd i struktura

Velella velella ma charakterystyczny, podłużny kształt przypominający kapelusz żeglarza lub mały, niebieskawy, półksiężycowaty pływak. Jej górna część jest przezroczysta z fioletowym lub błękitnym zabarwieniem, a dolna część jest biała i wypukła.

Istotą Velella velella jest kolonialne połączenie polipów o specyficznej funkcji. W centralnej części koloni znajduje się “polyp-ogon” odpowiedzialny za transport, który ma wydłużony “żagiel”, zbudowany z cienkiej, przezroczystej błony.

Dookoła polypu-ogona znajdują się polipy z czułkami i komórkami jadowymi, które są wykorzystywane do łapania ofiar i samoobrony. Pożywienie Velella velella składa się głównie z planktonu, skorupiaków i drobnych ryb.

Cykl życia i rozmnażanie

Velella velella rozmnaża się płciowo. Po połączeniu komórek rozrodczych powstają larwy zwane planulą, które pływają w toni wodnej. Larwy te ostatecznie osiedlają się na powierzchni wody i tworzą nowe kolonie Velella velella.

Ciekawostką jest fakt, że Velella velella porusza się dzięki wiatrom. Jej “żagiel” nie jest napędzany mięśniami, ale pozwala na unoszenie się w toni wodnej z kierunkiem określonym przez wiatr.

Środowisko i rozmieszczenie

Velella velella występuje w ciepłych wodach oceanicznych na całym świecie. Często można ją spotkać w strefie przybrzeżnej, pływającej w dużych grupach lub “kłębach”.

Wpływ Velella velella na ekosystem

Velella velella odgrywa ważną rolę w ekosystemie oceanicznym jako drapieżnik planktonu i skorupiaków.

Jest również pożywieniem dla większych zwierząt, takich jak ptaki morskie i ryby.

Interakcja z ludźmi

Velella velella nie jest agresywna wobec ludzi, ale jej komórki jadowe mogą powodować łagodne podrażnienia skóry. Dlatego należy zachować ostrożność podczas kontaktu z Velella velella.

Ciekawe fakty o Velella velella:

Cecha	Opis
Nazwa pochodzi	od łacińskiego “veleo” - oznaczającego “żeglarz”
Rozmiar	2-10 cm długości
Życie	kolonialne polipy
Żywienie	plankton, skorupiaki, drobne ryby

Velella velella to fascynujący przykład współpracy w świecie zwierząt. Jej struktura i cykl życia pokazują nam złożoność organizmów hydrozoi. A choć kontakt z Velella velella może przynieść nieznaczne podrażnienie skóry, jej obecność jest ważnym elementem zrównoważonego ekosystemu morskiego.